美国专利商标局（USPTO）发布了一项备受瞩目的新规，要求所有在美国境外注册或设有主要营业地的申请人、注册人以及商标审判和上诉委员会诉讼的当事方，必须由一名在美国获得执业许可的律师代理其商标相关事宜。这一规定看似是一项程序性调整，却在国际商标申请领域，尤其是对中国企业产生了深远影响，引发了“是否剑指中国”的广泛讨论。

新规核心：强制本地律师代理
根据USPTO的官方声明，新规旨在提升提交给该局的商标文件的准确性，并确保申请人对美国商标法律和实践有充分理解。其核心要点在于：任何外国住所（包括主要营业地或合法住所）的申请人，在提交美国商标申请、维护注册或进行相关法律程序时，必须委托一名持有美国州律师执照、且在美国专利商标局拥有良好声誉的律师作为代理。此举实质上为外国企业，特别是像中国这样商标申请量巨大的国家的企业，设置了一道专业法律门槛。

背景与动因：打击欺诈与提升质量
USPTO出台此规定并非空穴来风。来自境外的商标申请，尤其是来自中国的申请数量激增，但其中也混杂了大量疑似欺诈、提供虚假使用证据或“僵尸商标”的申请。这些申请文件质量参差不齐，信息不实，严重干扰了美国商标注册体系的正常秩序，增加了审查负担和行政成本。USPTO认为，强制要求由熟悉美国法律和职业道德的本土律师代理，能有效过滤不实申请，确保提交信息的真实性与合规性，从而维护商标注册簿的完整性。

对中国企业的具体影响
1. 成本显著增加：聘请美国持牌律师的费用远高于此前通过国内代理机构或自行提交的成本。这直接增加了中国企业，尤其是中小企业进军美国市场的财务门槛。
2. 流程复杂化与周期延长：企业需要额外经历筛选、委托并与美国律师沟通的环节。文化、语言和时差可能带来沟通障碍，可能导致申请流程比以往更长。
3. 合规风险与专业要求提高：美国律师将严格依据美国法律和USPTO实践进行操作，对商标的使用证据、描述准确性等要求更为严苛。企业自身也需提升对美标法律的认识，以配合律师工作。
4. 对现有代理模式的冲击：大量此前为中国企业提供美国商标申请服务的国内代理机构或平台，若其内部没有符合条件的美国执业律师，将无法直接提交申请，必须转而与美国律所合作或调整业务模式。

是针对性措施还是普遍规则？
尽管USPTO强调该规则平等适用于所有境外申请人，但鉴于中国连续多年是美国商标申请的最大来源国，且问题申请占比较高，业界普遍认为，此规在很大程度上是针对中国申请乱象的“精准治理”。其目的是通过提高专业代理要求，从源头遏制不良申请。这可以被视为美国在知识产权领域加强合规监管、保护本国商业环境的一种举措。

企业的应对策略
面对新规，计划或正在申请美国商标的中国企业应采取积极应对：

1. 提前规划与预算：将美国律师代理费纳入知识产权海外布局的必备预算，提前启动申请程序以应对可能的周期延长。
2. 谨慎选择合作律师：通过正规渠道，选择在商标领域经验丰富、信誉良好的美国律师或律所。可以咨询国内有成功合作经验的知识产权服务机构。
3. 夯实申请基础：确保商标本身具有显著性，提前准备真实、规范、符合美国要求的商品/服务使用证据，从源头保障申请质量。
4. 借助专业服务机构：与能够提供中美衔接服务的专业知识产权代理公司合作，利用其资源网络和本地化服务，降低直接对接海外律师的沟通与管理成本。

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USPTO强制要求境外申请人聘用美国商标律师的规定，标志着美国商标注册体系进入了一个强调专业代理和严格合规的新阶段。虽然短期内会增加中国企业的成本和复杂度，但从长远看，有助于净化申请环境，促使企业以更规范、更扎实的方式保护海外知识产权。这与其说是“剑指中国”的壁垒，不如视为一道促使企业提升国际化合规运营能力的“防火墙”。中国企业唯有主动适应规则变化，强化自身知识产权管理与布局的专业性，才能在全球市场中行稳致远。